Europeiska Fiskerifonden satsar under perioden 2007-2013 på hållbart fiske då man har möjlighet att ansöka om stöd till fiskerinäringen. I samband med detta har Fiskeriverket utsetts till förvaltningsmyndighet. Fiskeriverket utser särskilda fiskeområden i vilka man har möjlighet att söka EU-medel för att utveckla det lokala fisket.
Vättern har i juli 2009, som ett av totalt tio områden i landet, blivit utsett som fiskeområde (FO) och har därmed blivit berättigat till EU-stöd från EFF, som under perioden 2009-2013 har avsatt 5,5 miljoner kr till FO Vättern. Inför Fiskeriverkets beslut togs en utvecklingsstrategi för fiskeomårde Vättern (pdf) fram.
Fiskeområde Vättern utgörs av de åtta kommuner som har direkt beröring med Vättern: Jönköping, Habo, Hjo, Karlsborg, Askersund, Ödeshög, Motala, Vadstena. Syftet med stödet är att öka Vätterbygdens konkurrenskraft inom fiskenäringen inklusive den fiskerelaterade turistnäringen och skapa ett effektivare nyttjande av fisk- och kräftresursen.
Även stöd till information, förbättring av kunskapsunderlag och utbildning av t ex natur- och fiskeguider är möjligt. De projekt som planeras inom ramarna för Fiskeområde Vättern ska leda till en ökad sysselsättning, lönsamhet och diversifiering av fiskenäringen där Vättern är den gemensamma faktorn. Det kan exempelvis handla om projekt som leder till en förstärkning av fiskeupplevelsens kvalité vid turist- och upplevelsebaserad fiskeverksamhet, eller att man inom den yrkesmässiga näringen ökar nyttjandegraden och förädlingen av både fisket och råvaran.
Man vill även locka fler fiskare till Vättern, varför en utveckling av hamnar, med exempelvis fler båtplatser, sjösättningsramper, rensbord och servicefaciliteter är stödberättigande. Projekten ska i så stor utsträckning som möjligt ske i samverkan, både praktiskt och ekonomiskt, med andra aktörer. Privata och offentliga aktörer inom Fiskeområde Vättern har möjlighet att ansöka om bidrag.
Man kan maximalt få 50% av den totala åtgärdskostnaden och en offentlig medfinansiering på 50% krävs. För att prioritera ansökningar i enlighet med den framtagna strategin så har en särskild inrättad FiskeOmrådesGrupp (FOG) bildats inom förbundet.
Ansökan görs via en särskild blankett. FOG håller 5 möten per år, då beslutsrekommendationer för inkomna ansökningar fattas och därefter vidarebefordras till beslutande myndighet, Länsstyrelsen i Östergötland.