Det finns olika åsikter om var hederstänkandet har sitt ursprung och det kan i vissa fall bli ihopvävt med kultur, religion och traditioner. Men det finns inga tydliga samband med något av detta, då hedersförtryck förekommer inom många kulturer och religioner. Och för den som ska motverka hedersfortrycket idag är det inte särskilt intressant var det en gång kom ifrån, snarare hur det ser ut idag.
Patriarkal släktpyramid
Den familjetyp som de utsatta flickorna och pojkarna samt deras anhöriga lever i kan liknas vid en pyramid, som inte bara omfattar den närmaste familjen utan även övriga släktingar. Familjepyramiden är således en del av en större enhet - släktpyramiden.
I denna typ av utvidgade familj har barn och föräldrar ansvar och skyldigheter inte bara mot varandra utan också i förhållande till en större krets släktingar. Eftersom familjen är den avgränsade enhet som ansvarar för medlemmarnas sociala, ekonomiska och värderingsmässiga trygghet blir mycket få saker en familjemedlems enskilda angelägenhet.
Kontroll av kvinnans sexualitet
I starkt patriarkala samhällen där kyskhet och oskuld utgör grundstenar blir heder och skam centrala värden. Alla familje¬medlemmar bidrar genom sitt beteende till familjens heder, men ansvaret är olika fördelat. Mannens heder är främst kopplad till hans förmåga att försörja och kontrollera familjen, medan kvinnans heder är knuten till hennes sexualitet.
Kvinnan ska vara oskuld när hon gifter sig och därför måste ogifta kvinnor och män så långt som möjligt hållas åtskilda. Kontrollen av kvinnans sexualitet betraktas som nödvändig för att upprätthålla familjens anseende och rykte, vilket är ett måste för att familjen ska kunna hitta lämpliga äktenskapskandidater till döttrarna.
Problematiken kring arrangerade äktenskap och tvångsäktenskap är komplex och har sin grund i att flickor och pojkar inte naturligt tillåts att umgås med varandra. Att flickor och pojkar i största möjliga grad hålls åtskilda leder till att de är utlämnade till sina familjer för att hitta någon av det motsatta könet (samkönade relationer är inte accepterade) att skapa ett liv tillsammans med.
Då bi- och homosexualitet inte är accepterat i familjer som bär på starka hedersnormer är något annat än en heterosexuell relation otänkbart. Från familjens synvinkel är det självklart att val av äktenskapspartner är en kollektiv angelägenhet, som har stor betydelse för familjens påstådda och faktiska heder men även för familjens ekonomi.
Kollektivt tänkande
I den utvidgade familjen är man i första hand en familjemedlem och i andra hand en enskild individ. En individs behov är alltid underordnat det som anses vara familjens eller släktens bästa. Individens önskan ställs emot den potentiella skada som denna önskan kan orsaka familjens och släktens heder.
Familjepyramiden har flera nivåer där pappan befinner sig i toppen och har den avgörande makten inom familjen. Pappan är också familjens representant i kontakterna utåt mot samhället men även gentemot den övriga släkten. Flickorna återfinns i botten av detta hierarkiska system, det vill säga längst ned i pyramiden.
Familjens rykte står hela tiden på spel vilket bidrar till en stram kontroll och det behövs inte mycket för att ett dåligt rykte ska uppstå. Om en ung kvinna talar med en utomstående man riskerar ryktet om lättsinnighet att vanhedra hela familjen.